Dal momento in cui nella Francia della seconda metà del XIX secolo iniziarono a essere prodotte e vendute le prime biciclette, queste divennero immediatamente strettamente legate alle corse.In questi primi anni, le gare venivano solitamente eseguite su distanze più brevi perché lo scarso comfort per l'utente e i materiali di costruzione non consentivano ai conducenti di guidare velocemente per lunghi periodi di tempo.Tuttavia, sotto la pressione di numerosi produttori di biciclette che iniziarono ad apparire a Parigi, l'azienda che ha creato la prima bicicletta moderna, la Michaux Company, ha deciso di promuovere un grande evento di corse che ha suscitato un enorme interesse da parte dei parigini.Questa gara ebbe luogo il 31 maggio 1868 al Parc de Saint-Cloud, con il vincitore l'inglese James Moore.Subito dopo, le corse ciclistiche divennero un luogo comune in Francia e in Italia, con sempre più eventi che cercavano di spingere i limiti delle biciclette in legno e metallo che allora non avevano ancora pneumatici in gomma.Molti produttori di biciclette sostenevano pienamente le corse ciclistiche, creando modelli sempre migliori destinati a essere utilizzati solo per le corse, e i concorrenti iniziarono a guadagnare premi di tutto rispetto da tali eventi.
Mentre gli sport ciclistici diventavano sempre più popolari, le gare stesse iniziarono a svolgersi non solo su strade pubbliche ma anche su piste da corsa prefabbricate e velodromi.Negli anni 1880 e 1890, le corse ciclistiche erano ampiamente accettate come uno dei migliori nuovi sport.La base di fan del ciclismo professionistico crebbe ancora di più con la divulgazione delle gare più lunghe, in particolare la corsa italiana Milano-Turing nel 1876, la Liegi-Bastogne-Liegi belga nel 1892 e la Parigi-Roubaix francese nel 1896. Anche gli Stati Uniti ospitarono la loro quota di gare. , in particolare nel 1890, quando le gare di sei giorni furono rese popolari (inizialmente costringendo un singolo pilota a guidare senza fermarsi, ma in seguito consentendo squadre di due uomini).Le corse ciclistiche erano così popolari che furono incluse nei primi Giochi Olimpici moderni nel 1896.
Con materiali per biciclette migliori, nuovi design e una maggiore divulgazione presso il pubblico e gli sponsor, i francesi hanno deciso di organizzare un evento incredibilmente ambizioso: una gara ciclistica che attraverserà l'intera Francia.Diviso in sei tappe e coprendo 1500 miglia, il primo Tour de France si disputò nel 1903. Partendo da Parigi, la corsa si spostò a Lione, Marsiglia, Bordeaux e Nantes prima di tornare a Parigi.Con un grande premio e grandi incentivi per mantenere un buon ritmo di 20 km/h, quasi 80 partecipanti si iscrissero a quella gara scoraggiante, con Maurice Garin che vinse il primo posto dopo aver guidato per 94 ore 33 minuti 14 secondi e vincendo il premio che equivaleva alla paga annuale di sei operai.La popolarità del Tour de France crebbe a livelli tali che i piloti da corsa del 1904 furono per lo più catalogati con persone che volevano imbrogliare.Dopo molte polemiche e un'incredibile quantità di squalifiche, la vittoria ufficiale è stata assegnata al ventenne francese Henri Cornet.
Dopo la prima guerra mondiale, l'entusiasmo per le corse ciclistiche professionistiche tardò a prendere piede, soprattutto a causa della morte di molti dei migliori piloti europei e della difficile situazione economica.A quel tempo, le gare ciclistiche professionistiche divennero molto popolari negli Stati Uniti (che non preferivano le corse su lunga distanza come in Europa).Un altro grande colpo alla popolarità del ciclismo è arrivato dall’industria automobilistica, che ha reso popolari metodi di trasporto più veloci.Dopo la Seconda Guerra Mondiale, il ciclismo professionistico riuscì a diventare ancora più popolare in Europa, attirando i più grandi montepremi e costringendo i ciclisti di tutto il mondo a competere in numerosi eventi europei perché i loro paesi d'origine non potevano eguagliare quel livello di organizzazione, competizione. e premio in denaro.Negli anni '60, i piloti americani entrarono alla grande nella scena ciclistica europea, tuttavia negli anni '80 i piloti europei iniziarono sempre più a gareggiare negli Stati Uniti.
Entro la fine del 20° secolo sono emerse le gare professionali di mountain bike e i materiali compositi avanzati hanno reso il ciclismo del 21° secolo ancora più competitivo e interessante da guardare.Ancora più di 100 anni dopo, il Tour de France e il Giro d'Italia sono le due gare ciclistiche di lunga distanza più famose al mondo.
Orario di pubblicazione: 07-lug-2022